Sobre la domesticidad, los celos y el aborto – Carta privada a Samuel H. Gordon (1897) – Voltairine de Cleyre (2024)

Edición e introducción por Robert P. Helms

• Introducción
• Carta
• Fuentes escogidas

Introducción

Voltairinede Cleyre, la anarquista más brillante de Filadelfia, tenía 30 años cuando, a finales del verano o en el otoño de 1897, escribió la siguiente carta en Londres, que nunca fue terminada, firmada, fechada ni enviada por correo. Sin embargo, la carta, claramente escrita de su puño y letra y con su estilo, llegó a formar parte de un gran grupo de cartas suyas entre los papeles de Joseph J. Cohen (1878-1953), antiguo colaborador de De Cleyre en el anarquismo, que se conservan en la Colección Bund de los Archivos YIVO de Nueva York.

Samuel H. Gordon (1871-1906) era un judío ruso que había llegado a Filadelfia en 1890, e inmediatamente se involucró en el movimiento obrero, siendo arrestado en agosto de 1890 durante la huelga de los fabricantes de mantas gestionada por los anarquistas.Poco después de su llegada a EE.UU. se unió al grupo Ritter der Frayhayt (Caballeros de la Libertad) y siguió el comunismo anarquista de Johann Most. Entre su llegada a la ciudad y el cambio de siglo, dio conferencias sobre «Anarquía» y sobre «Revolución: Su necesidad y su justificación», esta última discretamente coescrita por de Cleyre. Hacia 1898, Gordon creó un grupo disidente de anarquistas de habla yiddish llamado New Generation [Nueva Generación], que pronto desapareció.

La relación íntima de Gordon con de Cleyre comenzó en 1893, después de que Voltairine empezara a darle clases particulares de inglés.El romance fue intenso, pero a menudo bastante doloroso, y duró seis años.Intentaron suicidarse juntos una vez, mediante la ingestión de veneno.Ella le pagó los derechos de examen en la facultad de medicina con sus escasísimos ingresos como profesora, sólo para verle perder interés por el movimiento anarquista después de que él abriera una consulta en el 531 de Pine Street y sus finanzas mejoraran. Su fría negativa a ayudar materialmente a de Cleyre cuando ésta fue tiroteada y estuvo a punto de morir a finales de 1902 rompió sus lazos con los anarquistas, y Emma Goldman lo recordó, décadas más tarde, como «ese perro Gordon». Se trasladó a Newark, Nueva Jersey, en 1904 y murió allí en 1906 de gastritis aguda, probablemente causada por tratamientos a base de arsénico para la sífilis, entonces una enfermedad común e incurable que se cree que padeció de Cleyre.Se le ha confundido con otro Samuel Gordon, un médico de Filadelfia que se graduó en otra facultad de medicina varios años después.

Voltairine zarpó hacia Inglaterra el 13 de junio de 1897 y volvió a salir de Inglaterra a finales de octubre.Durante el viaje dio conferencias en Inglaterra y Escocia, donde se reunió con decenas de importantes intelectuales y activistas anarquistas, entre ellos Peter Kropotkin, Fernando Tarrida del Mármol (1862-1915) y Jean Grave (1854-1939).Durante su estancia en Gran Bretaña, de Cleyre recibió evidentemente una carta de Gordon, hoy perdida, en la que éste la atormentaba con una acusación de infidelidad.

Antes de emprender su largo viaje a Gran Bretaña a finales de abril, Voltairine viajó en tren y en barco desde Filadelfia a través de Nueva York, a Boston, y luego de vuelta a Filadelfia.Durante ese viaje, tuvieron lugar los acontecimientos relatados en la carta.Menciona a los conocidos anarquistas Justus H. Schwab (1847-1900; tabernero en 50 First St, NYC), Harry M. Kelly (1871-1953; Boston), John Turner (7 Lamb’s Conduit Street, Londres), y un activista obrero llamado John McLuckie, que había sido alcalde de Homestead, Pennsylvania, durante la famosa huelga de los trabajadores del acero de 1892. Charles Falkenstein era el marido de Margaret Perle McLeod, amiga de de Cleyre, a veces compañera de casa y también anarquista de Filadelfia.Más misterioso es el «Dr. Sittkamp», cuyo nombre no aparece en los directorios médicos de la época y que, por tanto, o bien no era médico titulado o bien practicaba abortos bajo seudónimo, al parecer en Filadelfia. El método utilizado para inducir el aborto era la inserción en el vientre de una varilla de corsé (una de las costillas de la prenda, de varias longitudes). En 1897, las varillas de corsé se fabricaban con placas en forma de peine procedentes de la boca de una ballena, llamadas «barbas» y utilizadas por la ballena para filtrar el plancton del agua como alimento.Las barbas se hervían para hacerlas flexibles, luego se cortaban en tiras y se introducían en los canales del corsé.

Se dirige a Gordon con los términos «puss* Mine», «puss*/puss*e» y «Mitchka». Este tipo de términos cariñosos aparecen en todas las cartas personales de Voltairine, tanto en las que le llegan como en las que ella utiliza para referirse a sus amigos y amantes: a James B. Elliott le llama «Jimsky», a Mary Hansen «Old Girl» y Dyer D. Lum la llama «Ghost Eyes».

Parte de esta carta fue citada por Paul Avrich en su biografía definitiva de 1978 An American Anarchist: The Life of Voltairine de Cleyre (p. 84), pero no citó ni se refirió a la parte de la carta en la que se describe su aborto. Al parecer, Avrich fue el primero, y yo el segundo y último investigador en leer esta carta, ya que ningún otro escritor ha hecho referencia a ella en ninguna parte, excepto para repetir la cita de Avrich. No sabemos si Paul simplemente pasó por alto el lenguaje ligeramente velado que describe el aborto u omitió conscientemente mencionarlo, pero cualquiera de las dos hipótesis es posible. Paul estaba en contacto directo con la nieta de Cleyre, Renee de Cleyre Buckwalter (ya fallecida), que era muy sensible a algunos aspectos de la historia de su familia. Paul, como caballero que era, puede haberle evitado intencionadamente la pena de leer esta carta en su totalidad. La carta me parece demasiado conmovedora e importante como para ocultársela al público, aunque comprendo que la propia Voltairine no desearía que se divulgara.

Carta

puss* Mine: -Recibí tu carta ayer por la tarde: fue enviada por correo el día 3 y no me llegó aquí hasta el 15. Tuve uno o dos ataques de tristeza al no tener noticias tuyas y casi me puse histérica de alegría al ver el sobre. Pero ¡ay! ¡Qué pena! Nada más que reproches, lágrimas, sospechas y -siento escribirlo- mentiras.No quiero decir que hayas dicho mentiras, sino que has repetido las mentiras de otros.No me dices quién era tu informante sobre McLuckie; le crees y no me das oportunidad de refutarlo.¿Me harás un juicio justo?¿Me permitirás que me enfrente a mi acusador?¿Me harás la justicia ordinaria que permite el Estado?

En este momento, no puedo hacer otra cosa que negar toda la acusación, de principio a fin.Cuando fui a N.Y. fui recibida en Jersey City (a la 1 de la tarde, habiendo salido de Phila a las 11) por McLuckie. No estaba borracho.Fuimos a cenar a un restaurante en el Bowery. Desde allí fuimos a ver a Justus Schwab. No se le podía ver, pero la señora Schwab y el joven Justus estaban allí.Nos sentamos en una de las mesas hasta las 4 menos cuarto. El barco sale a las 5 o 5:30.Fuimos directamente del salón al barco, y allí permanecimos una media hora hablando hasta que el barco partió, cuando él se despidió de mí.

Si tuvieras un poco de sentido común, recordarías que yo acababa de estar con el Dr. Sittkamp y sabrías que (el Dr. Sittkamp) era un hombre de negocios. Si hubieras tenido que pasar por las horribles náuseas, los desmayos, la pérdida de la capacidad de pensar y el peligro de que todo ocurriera en el tren o en el barco; si te hubieras acostado en el vapor Fall River (por cierto, más vale que vaya a los libros de vapores y te informe al respecto) como lo hice yo, con un corsé dentro de ese órgano sobre el que te deleitas teorizando; si hubieras estado como yo con Harry Kelly en la esquina de la calle, el domingo por la mañana, 26 de abril, y te hubieras dado cuenta de que el resultado tan deseado estaba a punto de suceder, allí en la calle, — si hubieras pasado por el miedo de eso, y te hubieras visto obligado a sentarte a hablar con la gente después y preguntándote cómo ibas a llegar al armario a tiempo; si esto te hubiera ocurrido a la una y te hubieras visto obligado a dar una conferencia a las tres; si ésta hubiera sido tu secuela de una experiencia placentera conmigo, como lo fue la mía contigo, te avergonzaría hablarme de McLuckie de esa manera.

Me pagaron 30 dólares por mi conferencia. $15.00 fueron para gastos, y los otros 15 pagaron al doctor. Pedí prestados $5.00 a Charlie Falkenstein antes de irme y $2.00 a McLuckie en N.Y. Esto último porque no sabía si me pondría bien o no el domingo y en caso de que no lo hiciera bajar en tren el domingo por la noche. Como me puse bien, bajé en barco el lunes por la noche y subí a lo que supuse que era la dirección de McLuckie para devolverle sus dos dólares, pero no lo encontré. Era una especie de taberna en la calle 14, creo que el número 435. La mujer me dijo que cogía el correo allí, pero que hacía más o menos un mes que no vivía allí. Volví a la estación, cogí el tren a las nueve de la mañana y llegué a casa a las doce.

Este es el relato.No tengo ocasión de mentir.Habría ido a la habitación de McL., habría paseado por la calle con él borracho si me hubiera dado la gana; pero él no estaba borracho y yo no fui a su habitación. Tu informante es un miserable, miserable, maldito mentiroso; y tú, sabiendo bien lo que he escrito aquí sobre mi situación personal, sabiendo que yo soportaba sola las miserias de sus acciones y las mías (y siempre lo he hecho y debo hacerlo porque soy mujer) es muy, muy mezquino al condenarme sin darme la oportunidad de conocer antes a mi acusador.

¿Está McLuckie en Londres? Pues si lo está yo no lo sabía, y no conozco a nadie que lo sepa. Tengo tan poca idea de dónde está McL. como la hoja de otoño del año pasado.Lo siento mucho pero es así.

Estás enfermo Mitchka: realmente lo estás, -moralmente enfermo mucho más que físicamente. Te lo imaginas todo; tu imaginación enferma no tiene fin. Alguien te dijo que alguien tenía una carta mía. Ahora, puss*, ¿es que alguien desconocido siempre va a ponerte en ridículo? El vapor desembarcó el 23 de junio a mediodía (pasamos por Queenstown sólo el 22); a las cinco te envié mi carta. No sé qué días salen los vapores de correo, pero puedes asegurarte de la fecha consultando el matasellos de Liverpool; no puedes suponer que yo fuera lo bastante poderosa como para influir en la oficina de correos para cambiar una fecha.

En cuanto a la dirección, querido, lo olvidé, y me enfadé por ello seis horas después de que dejáramos el muelle. Había tantas cosas que recordar, y tú fuiste tan frío y poco amable que me lo quitaste todo de la cabeza. No oculté mi dirección a nadie. Se la di a varios, y realmente pensé que de todos modos sabrías que debía ser la de Turner.

Me duele mucho escribir esto. Desde hace cinco días tengo un absceso en el brazo derecho. Es muy doloroso y tarda mucho en formarse,y me duele cuando escribo porque no puedo apoyar el brazo en la mesa.

Ahora quiero decirte algo, puss*e. Si me quieres intentarás demostrármelo de alguna otra manera que no sea enviándome cartas como ésta, llenas de injusticia. Si quieres que vuelva vendré mucho antes si me tratas como a una mujer libre y no como a una esclava. El verano pasado quise esclavizarte, — en menos hasta el punto de que mis días y mis noches eran lágrimas porque preferías a otras personas antes que a mí, aunque teóricamente sabía que estaba equivocada.Nunca, nunca volveré a vivir esa vida. No merece la pena vivir a ese precio.Prefiero morir aquí en Inglaterra y no volver a ver tu hermoso rostro que vivir para ser la esclava de mi propio afecto por ti. No volveré a aceptar, pase lo que pase, las condiciones de la esclavitud conyugal.No haré cosas por ti, no viviré contigo, porque si lo hago sufro las torturas de poseer y ser poseída. Te serviré como amiga, en los términos de la amistad, si me lo permites.Pero no mezclaré bolsillos, ni haré servicios para ti que terminen en querer poseerte. Todo el individualismo reprimido que hay en mí se ha escapado ahora. Quiero lo que siempre quise en los días anteriores a que intentáramos vivir juntos. Quiero casa separada; quiero el respeto entre tú y yo que hay entre nosotros y todos los demás. No quiero que nuestro amor mutuo sea una excusa para derribar las barreras de la propiedad individual, con lo que el amor se tensa hasta perderse. No indagaré en tus acciones fuera de mí; no quiero que indagues en las mías.

Fuentes seleccionadas

Sobre la carrera de Voltairine de Cleyre, sus escritos y sus asociados, lo que sigue proporcionará al lector amplia información, y todo quedará más claro si se empieza por Paul Avrich:

• Paul Avrich,An American Anarchist: The Life of Voltairine de Cleyre. Princeton University Press (1978).
• —-.Anarchist Portraits. Princeton University Press (1988).
• Eugenia C. DeLamotte,Gates of Freedom: Voltairine de Cleyre and the Revolution of the Mind, With Selections from Her Writings. University of Michigan Press, (2005).
• Crispin Sartwell and Sharon Presley (eds),Exquisite Rebel: The Essays of Voltairine de Cleyre: Anarchist, Feminist, Genius. SUNY Press (2005).
• Voltairine de Cleyre,Written in Red: Selected Poems. Franklin Rosemont, editor. Charles H. Kerr (1990).

Sobre Samuel H. Gordon véase lo siguiente, aparte de los textos citados.:​

• Chaim Leib Weinberg,Forty Years in the Struggle: Memoirs of a Jewish Anarchist. Translated from the Yiddish by Naomi Cohen; edited by Robert P. Helms. Litwin Books, 2009.
• Emma Goldman,Living My Life. Alfred A. Knopf (1931), p. 157.
• AMA Directory of Deceased American Physicians(1998). Entry for Gordon, Samuel H..
• Death notice for Samuel H. Gordon,Evening Bulletin(Philadelphia), November 11, 1906.
• “Strikers Beyond Bounds,”The Press(Philadelphia), August 5, 1890.
• Ira A. Glazier (ed.).Migration from the Russian Empire: Lists of Passengers Arriving at U.S. Ports, (1975) Volume 5, p. 201 (Passenger list for theDania, March 31, 1890.)

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https://theanarchistlibrary.org/library/voltairine-de-cleyre-on-domesticity-jealousy-and-abortion

Fuente: Libertamen.wordpress.com